यथा शिखा मयुरानाम, नागानाम मनयो यथा।
तद् वेदांग शास्त्रनम्, गणितं मूर्धनिषितम्।
म्हणजेच ज्याप्रमाणे मोरात त्याच्या शिखराचे स्थान आणि सापांमध्ये त्याचे रत्न आहे, त्याचप्रमाणे सर्व वेदांगांमध्ये गणिताचे स्थान सर्वोच्च आहे. आणि का नाही! भारतामध्ये प्राचीन काळापासून आर्यभट्ट, वराहमिहिरा, नारायण पंडित आणि भास्कराचार्य असे अनेक महान गणितज्ञ आहेत ज्यांनी आपल्या गणिती शोधांद्वारे संपूर्ण जगाला मार्ग दाखवला. शून्य, दशांश आणि अनंताचा शोध लागला नसता तर आज मानवी संस्कृती ज्या वैज्ञानिक प्रगतीच्या शिखरावर जाऊन बसली आहे, त्या शिखरावर पोहोचणे कदाचित शक्य झाले नसते. या गणितीय शोधांशिवाय मानवाला अंतराळात जाऊन कोणत्याही दोन खगोलीय पिंडांमधील अंतर शोधणे किंवा समुद्राच्या खोलीचा अंदाज लावणे फार कठीण झाले असते.
भारतात केवळ प्राचीन युगातच नव्हे तर आधुनिक युगातही अनेक महान गणितज्ञ झाले आहेत. त्यापैकी श्रीनिवास रामानुजम हे विलक्षण प्रतिभेने संपन्न होते, ज्यांच्या विलक्षण शोधांपुढे आजही जग नतमस्तक होते. रामानुजम यांचा जन्म २२ डिसेंबर १८८७ रोजी इरोड, तामिळनाडू येथे एका साध्या अय्यंगार ब्राह्मण कुटुंबात झाला. लहानपणापासूनच त्यांची गणिताच्या क्षेत्रात आवड निर्माण झाली. वयाच्या 12 व्या वर्षी त्यांनी त्रिकोणमितीमध्ये प्रभुत्व मिळवले होते. गणिताव्यतिरिक्त इतर विषयात रस नसल्यामुळे त्यांना औपचारिक शिक्षण घेता आले नसले तरी 32 वर्षांच्या अल्पशा आयुष्यात त्यांनी गणिताच्या क्षेत्रात मांडलेली प्रमेये सिद्ध करता आली.विद्वान आजही त्यात व्यस्त आहेत. रामानुजमची गणितातील अनंत मालिका, सतत कार्य, संख्यात्मक पद्धती आणि गणितीय विश्लेषणामध्ये महत्त्वपूर्ण योगदान दिले गेले आहे. रामानुजम यांच्या संशोधन कार्याचा उपयोग भौतिकशास्त्र, रसायनशास्त्र तसेच संगणक विज्ञान आणि दूरसंचार या क्षेत्रांत होत आहे.
रामानुजम यांच्या आयुष्यात ब्रिटिश गणितज्ञ प्रा. हार्डी यांची भूमिका अत्यंत महत्त्वाची ठरली. रामानुजम जेव्हा मद्रास पोर्ट ट्रस्टमध्ये लिपिक म्हणून काम करत होते तेव्हा त्यांच्या एका सहकाऱ्याने रामानुजमच्या काही गणिती कामे प्राध्यापक हार्डी यांच्याकडे पाठवली. रामानुजम यांचे संशोधन कार्य त्यांच्याकडे पाठवलेले पाहून ते थक्क झाले आणि त्यांनी त्यांना इंग्लंडला बोलावले जेथे रामानुजम यांनी त्यांचे संशोधन कार्य चालू ठेवले. रामानुजम 1917 मध्ये लंडन मॅथेमॅटिकल सोसायटीमध्ये निवडून आले आणि 1918 मध्ये रॉयल सोसायटीचे फेलो म्हणून निवडले गेले. रामानुजम यांना संख्या सिद्धांताची विशेष जोड होती. यामुळेच त्यांना संख्यांचा अनन्य साधक ही पदवी देण्यात आली आहे. असे म्हटले जाते की, त्यांच्या आयुष्याच्या शेवटच्या काळात जेव्हा त्यांना रुग्णालयात दाखल करण्यात आले, तेव्हा प्रा.हार्डी त्यांना भेटायला गेले होते. त्याने रामानुजमला सांगितले की तो ज्या टॅक्सीत आला होता त्याचा नंबर १७२९ होता. आणि त्यांच्या मते ही काही लक्षणीय संख्या नाही. हे ऐकून रामानुजम टपकला म्हणाले, “नाही हार्डी! ही खूप मनोरंजक संख्या आहे. ही सर्वात लहान संख्या आहे जी दोन भिन्न संख्यांच्या घनांची बेरीज म्हणून दर्शविली जाऊ शकते.” 1729 हे 10 आणि 9 आणि 12 आणि 1 च्या घनांची बेरीज म्हणून लिहिले जाऊ शकते.
2012 मध्ये, रामानुजमच्या जन्माला 125 वर्षे पूर्ण झाल्याबद्दल, सरकारने त्यांचा वाढदिवस 22 डिसेंबर हा राष्ट्रीय गणित दिवस म्हणून साजरा करण्याची घोषणा केली. तेव्हापासून दरवर्षी आपण या महान गणितज्ञांची जयंती राष्ट्रीय गणित दिन म्हणून साजरी करतो. मात्र, रामानुजम यांच्या कार्यावरील संशोधनाला चालना देण्यासाठी आणि विद्यार्थ्यांमध्ये गणित आणि विज्ञान या विषयांची आवड निर्माण करण्यासाठी विशेष प्रयत्न करण्याची गरज आहे, जेणेकरून विज्ञान आणि तंत्रज्ञानाच्या क्षेत्रात आपण पुन्हा एकदा महासत्ता म्हणून उदयास येऊ आणि जगाला नेतृत्व प्रदान करू शकू. करा.