अहमदाबाद : भारत विरुद्ध बॉर्डर-गावस्कर मालिकेतील चौथ्या कसोटी सामन्याच्या पाचव्या दिवशी सोमवारी पहिल्या सत्रात ऑस्ट्रेलियाच्या फलंदाजांनी जोखीम पत्करण्याचे टाळले आणि उपाहारापर्यंत दुसऱ्या डावात 1 बाद 73 धावा केल्या. भारताने पहिल्या डावात ऑस्ट्रेलियावर 91 धावांची आघाडी घेतली होती. ऑस्ट्रेलिया अजूनही भारतापेक्षा 18 धावांनी पिछाडीवर आहे. दुसरीकडे, क्राइस्टचर्चमध्ये न्यूझीलंडने श्रीलंकेवर दोन गडी राखून रोमहर्षक विजय मिळवत वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) च्या अंतिम फेरीसाठी जागा निश्चित केली.
भारत-ऑस्ट्रेलिया मालिकेतील अंतिम कसोटी सामन्यापूर्वी टायमध्ये डब्ल्यूटीसी अंतिम फेरीसाठी पात्र होण्यासाठी श्रीलंकेला न्यूझीलंडवर 2-0 असा विजय आवश्यक होता परंतु मालिकेच्या सलामीच्या सामन्यात त्यांचा पराभव झाल्याने भारताचे स्थान निश्चित झाले. शेवटचा कसोटी सामना जिंकून ऑस्ट्रेलियाने आधीच WTC फायनलमध्ये आपले स्थान निश्चित केले होते. WTC फायनल लंडनमधील ओव्हल येथे ७ जूनपासून खेळवली जाईल.
मोटेराच्या खेळपट्टीवर पाचव्या दिवशीही गोलंदाजांना फारशी मदत मिळत नाही, अशा स्थितीत सामना अनिर्णितकडे जात आहे. भारतीय फिरकीपटूंना सोमवारी झटपट विकेट्स मिळतील अशी अपेक्षा होती पण फलंदाजांनी सोप्या परिस्थितीचा फायदा घेतला. सलामीवीर ट्रॅव्हिस हेडने (९६ चेंडूत नाबाद ४५ धावा) आपला चांगला फॉर्म सुरू ठेवला तर मार्नस लॅबुशेनने (८५ चेंडूत २२ धावा) अत्यंत बचावात्मक दृष्टिकोन स्वीकारला.
उस्मान ख्वाजाच्या गैरहजेरीतही ऑस्ट्रेलियाच्या फलंदाजांनी फारसा घाम गाळला नसल्याची सबब पुढे केली नाही. भारताला एकमेव यश नाईटवॉचमन मॅथ्यू कुहनेमनच्या रूपाने मिळाले, ज्याने ख्वाजाच्या दुखापतीमुळे संघासाठी डावाची सुरुवात केली. अश्विनच्या चेंडूवर तो एलबीडब्ल्यू झाला.
तथापि, कुहनेमन दुर्दैवी ठरला कारण दुस-या टोकाच्या प्रमुखाने त्याला डीआरएस (फील्ड अंपायरच्या निर्णयाचे पुनरावलोकन) नाकारले. टेलिव्हिजन रिप्लेमध्ये असे दिसून आले की जर त्याने डीआरएसचा अवलंब केला तर मैदानावरील पंचाचा निर्णय रद्द केला गेला असता. यानंतर हेडनेही फारशी आक्रमक फलंदाजी केली नाही परंतु अश्विनच्या चेंडूवर आकर्षक षटकार मारला. त्याने आतापर्यंतच्या खेळीत पाच चौकार मारले आहेत. अश्विनसोबतच डावखुरा फिरकीपटू रवींद्र जडेजा आणि अक्षर पटेल यांनीही दमदार गोलंदाजी केली मात्र त्यांना खेळपट्टीची मदत मिळाली नाही. (एजन्सी)
